国际油价正在以前所未有的速度飞涨。当人们还在努力习惯一百四十美元的油价时，七月三日伦敦洲际交易所原油价格已突破每桶一百四十六美元，比前一天上涨近两美元，纽约商品交易所原油期货价格也达到了一百四十五点八美元，双双刷新历史新高。

分析师将油价上涨原因归结为两点：美国原油商业库存下降以及中东局势持续紧张。

美国财长鲍尔森周三称，美国正面临极度困难的第二季。他直言，“我们每个人都深信，高油价将带来冲击”。

这轮冲击波令许多汽车制造商疲惫不堪。由于油价上涨，六月份除本田汽车以外，绝大多数汽车厂商当月销量大幅滑坡。全美市场整体销量减少大约一百一十八万辆，同比下跌一成八，这也是连续第八个月同比下降。

“百年老号”通用汽车更是遭到重创。这家美国最大的汽车厂商七月二日股价跌至半个多世纪来最低水平，每股不足十美元。三日，通用股价虽略有起色，但整体仍在十美元附近徘徊。

油价上涨改变了很多美国人的购车习惯，他们对高油耗的运动型多功能车、轻便卡车的偏好，已经转移到更节能的小型汽车上。因此，通用也推出调整后的微型小汽车生产计划，希望增加销量。

据称，通用汽车需筹集一百五十亿美元以支撑流动性。如果油价高企、汽车市场低迷的情况持续，人们开始担心，创立于一九零八年的通用汽车会来不及庆祝自己的百年庆典就可能破产。